Han debuterte i 1958 med Han var en fremmed.
-Jeg trodde da at jeg kanskje kunne få et gjennombrudd, men slik gikk det jo ikke, sa Moen i et radiomøte med reporter Rune Larstuvold i 1982.
Anbefalt radio:
Jobbet i Oslo
Moen bodde flere år i Oslo, mens han jobbet i industrien og skrev på fritiden.
Og John Moen var stadig et menneske med mange gjøremål utenom skrivingen da Larstuvold møtte ham på Sør-Kvaløy i Sømna:
Bonde, smed og musiker
-Han er forfatter, han er bonde, men også snekker, maler, fotograf, smed, fiolinbygger, endog musiker – iallfall til husbruk; på gitar og fiolin, sier reporteren i sin introduksjon av Moen.
-Stille i dørene
Moen var aldri med i noe forfatterlag, og omgikkes ikke andre forfattere, verken i Oslo eller nordaførr. Og han forble en ukjent forfatter, noe reporter Larstuvold også bemerket i samtalen.
-Jeg har kanskje gått for stille i dørene. Men jeg har heller aldri regnet meg selv som noen forfatter, svarte da Moen.
Kritiker-ros
Men i samme programmet er norsklektor og medlem av Norsk Litteraturkritikerlag, Stein Arve Myrbakk, av en ganske annen oppfatning.
-Moen er tydeligvis svært beskjeden. Han ER forfatter! sa Myrbakk.
God forteller
-Og han skriver knakende godt. Han skriver lett, han har et godt språk og han er en god forteller. Og så bruker han dialekten på en måte som kan være et forbilde for nordnorske forfatterkolleger, sa Myrbakk.
Bygdemennesker og fraflytting fra bygdene var nærværende i Moens forfatterskap.