Polarlys opptrer altså både i nord og sør. I nord kalles det for nordlys (aurora borealis, som egentlig betyr morgenrøden i nord).
På den sørlige halvkule kalles det for sydlys.
Solvind
Nordlys dannes av en mengde ladede partikler som slynges ut fra solen med voldsom hastighet; også kalt solvind. Nordlyset dannes når disse partiklene kolliderer med gasser i jordens atmosfære og tar fyr. Og det er denne uendelige mengden lysglimt fra partikler fra solen som da danner nordlyset.
Solvinden består av elektrisk ladede partikler, som av den grunn på ferden mot kloden suser i retning de magnetiske polene, nordpolen og sydpolen; noe som dermed gir det sterkeste polarlyset nettopp over disse områdene.
Farger
Fargen på nordlyset er ofte gul-grønn, men kan noen ganger få en markert rødlig tone. Det kan også ta form av diffuse skyelignende flater av grå-grønn farge.
Aktivitet på sola
Nordlysaktivieteten varierer med aktiviteten i forbrenningsprosessene på sola, og kan variere fra dag til dag, og over lengre perioder, også i sykluser som strekker seg over flere år. Og det har vært perioder på flere tiår da nordlyset var en sjeldenhet.
"Død" sol
I et intervju som undertegnede gjorde for Lofotposten med professor Asgeir Brekken ved Nordlys-observatoriet, viste han til en slik periode årene 1649 - 1715.
"Den lille istid"
Disse årene var samtidig en periode med lav solaktivitet, og Brekken viste til et sammenfall med at det da også var et kaldere klima på jorda; en periode som gjerne ble kalt "den lille istid", da for eksempel sundet mellom Sverige og Danmark frøs.
"Petter Dass taus"
Noe som også underbygger sannsynligheten av at dette var ei tid så å si uten nordlys, var at den kjente dikterpresten fra Nordland, Petter Dass, som levde nettopp denne perioden, aldri skrev et ord om nordlyset; og så han da... - han som ellers beskrev fenomener i nordlandsnaturen med så slorslagen patos.
Ville ikke Dass også ha skildret nordlyset - om han fikk oppleve denne solvindens brann på himmelhvelvingen?
Kilder:
Nordlysobservatoriet, Tromsø
NRK
Lofotposten