Illustrasjonsbilde: Nordlandskyr på beite på Vestvågøy.
Hjalmar Berg
Dette skjedde i 1656. Hun ble stilt for retten på Gimsøya etter en tid med bygdesnakk, og i en artikkel i boken Lofoten og Vesterålens historie er det en kvinne ved navn Maren Hansdatter som er rettens hovedvitne.
-Hekseri med nattverdsbrød
Vitnet hevdet at hun hadde sett at Karen tok med seg nattverdsbrød hjem fra kirken. Dette la hun i en klut med salt, og ga det til husdyra, ifølge vitnet. På denne måten overførte hun kraften fra brødet over til dyrene, sa vitnet, som med egne øyne hadde sett hvordan Karen fikk ekstra mye melk ut av kyrne.
-Ei kone fikk ondt i ryggen
Men Karen utøvde enda mer trolldom enn som så, for da hun ble arrestert fikk ei kone brått vondt i ryggen, og ei ku kalvet for tidlig, ifølge "kronvitne" Maren.
Hvis det ikke var for dokumentasjonen av de mange rystende straffeprosesser på 1600-tallet, så hadde det knapt vært mulig å begripe at folk faktisk ble dømt av offentlige domstoler til de mest bestialske straffer, på grunnlag som i eksemplet Karen Pedersdatter. Men eksemplene er flere.
Kom på bedre tanker
Men det kunne skje at domslutninger ble overprøvd av høyrere instans - eller at den samme rettsinstansen kanskje på eget initiativ omgjorde domslutninger.
Karen ble frifunnet
Det var nettopp det som skjedde i denne saken. Det kom innsigelser mot de første anklagene mot Karen Pedersdatter - og da saken kom opp til ny behandling ble hun frifunnet.
I motsatt fall hadde hun enten blitt brent på bålet - eller blitt halshogd.
Kilder:
NRK
Lofoten og Vesterålens historie 1500-1700 (Utgitt 1978)
Anbefalt radio: